Aldoses thường được gọi bằng tên cụ thể cho một đồng phân lập thể của hợp chất. Sự khác biệt này đặc biệt quan trọng trong Hóa sinh, vì nhiều hệ thống chỉ có thể sử dụng một đồng phân của carbohydrate chứ không phải hệ thống khác. Tuy nhiên, aldoses không bị khóa trong bất kỳ một hình dạng nào: chúng có thể và thực sự dao động giữa các dạng khác nhau.

Aldoses có thể tautome hóa thành ketoses trong một quy trình động với chất trung gian enol.[1] Quá trình này có thể đảo ngược, do đó aldoses và ketoses có thể được coi là ở trạng thái cân bằng với nhau. Tuy nhiên, aldehyd và ketone hầu như luôn ổn định hơn các dạng enol tương ứng, vì vậy các dạng aldo- và keto- thường chiếm ưu thế. Quá trình này, với trung gian enol của nó, cũng cho phép đồng bộ hóa stereo. Các giải pháp cơ bản tăng tốc độ xen kẽ của các đồng phân.

Carbonhydrat có hơn 4 nguyên tử cacbon tồn tại ở trạng thái cân bằng giữa vòng kín, hoặc dạng tuần hoàn và dạng chuỗi mở. Các phép tính tuần hoàn thường được vẽ dưới dạng các phép chiếu Haworth và các dạng chuỗi mở thường được vẽ dưới dạng các phép chiếu Fischer, cả hai đều thể hiện thông tin lập thể quan trọng về các dạng mà chúng mô tả.[1]